Неординарные преступники и преступления. Книга 7 - Алексей Ракитин

сотрудники полиции штата, затем подтянулись люди из офиса окружного прокурора. Спустя около полутора часов со времени похищения прибыли сотрудники управления ФБР в городе Сан-Франциско. В середине ночи появились высокопоставленные руководители правоохранительного сообщества штата — Гарри Вилкокс (Harry Wilcox), начальник Бюро расследований штата (State Bureau of Investigation — не путать с Федеральным бюро расследований, это совершенно разные структуры!) и Раймонд Кейто (E. Raymond Cato), начальник дорожной полиции. Об окружном прокуроре Лойде Хьюитте (Loyd Hewitt), наверное, и говорить особо незачем — тот в течение 3 сентября посещал ферму дважды. Также на ферме безотлучно находились две дочери Миксов — это были взрослые замужние женщины, которые на некоторое время оставили свои дома и приехали в Рио Осо для того, чтобы поддержать отца в эти исключительно трудные часы.

Помимо собственно расследования, первоочередной задачей «законников» явилось успокоение разгневанной общественности в лице вооружённых фермеров. В ранние часы 3 сентября, ещё до восхода солнца, представители шерифа несколько раз выходили ко всё увеличивавшейся толпе и сообщали, что никакого преследования по горячим следам не будет и быть не может, поскольку следов преступников нет — они уехали на автомашине. По этой причине собаки не понадобятся — и, вообще, всем лучше разойтись и лечь спать.

Как известно, любимое развлечение американских фермеров, уставших от свинцовых мерзостей производственных будней — это погоня за преступником и линчевание пойманного. Ну, в самом деле, что может быть веселее и креативнее погони толпы вооружённых пьяных мужиков за одним безоружным и, скорее всего, невиновным? И то сказать, линчевали американцы далеко не всегда действительно виноватых — но кто же их за это осудит, это ведь издержки демократии «прямого действия». Этот фотоснимок сделан 3 сентября на подъездной дороге к ферме Миксов — неравнодушные фермеры ждут команды к началу прочёсывания местности.

Накал агрессии понемногу спал, и часть вооружённой публики разъехалась по домам. Но лишь для того, чтобы оставить оружие и, прихватив с собой бутерброды и кофе в термосах, с первыми лучами солнца снова приехать к дому Миксов. Надо сказать, что толпа зевак круглосуточно стояла перед домом на протяжении нескольких последующих дней. Эти люди не разъезжались даже на ночь — они ложились спать в машинах. Среди этих людей находились не только фермеры округа Саттер, но и большая группа репортёров местных газет и радиостанций. Число таковых достигало 40–50 человек.

Перед домом Уилльяма и Нормы Микс на протяжении нескольких дней постоянно стояла толпа зевак, жаждавшая новостей о ходе расследования. Эти люди не расходились даже ночью, укладываясь спать в своих автомашинах, припаркованных возле границы фермерского участка. Значительную их часть составляли местные жители, однако весьма велико было и число журналистов (40–50 человек).

Итак, что показали первые результаты расследования?

Первая мысль, которая посещала головы всех должностных лиц, работавших по этому делу, касалась, разумеется, возможной виновности в произошедшем хозяина фермы — Уилльяма Микса (William R. Meeks). Обстоятельства случившегося до некоторой степени выглядели подозрительными — Уилльям не был избит и, по его же собственному признанию, он не оказывал сопротивления грабителям… Кроме того, особого материального ущерба преступники не причинили… Пропажу мелких предметов ещё следовало доказать, причём сам же владелец фермы признавал их сравнительную малоценность — долларов 150, может, чуть более — для состоятельного фермера подобный ущерб следовало признать несерьёзным! Отсюда рождалось вполне обоснованное предположение: не явилось ли похищение Нормы обычной мистификацией, призванной замаскировать убийство жены?

Такого рода подозрения имели право на существование, но они были отметены в первые же часы расследования. Во-первых, очень позитивные характеристики как самому Уилльяму, так и его жене дали все знавшие их люди. Норма Вэрнок Микс (Norma Warnock Meeks) была доброй, работящей и любящей женой, поддерживавшей мужа во всех его начинаниях — такая женщина не стала бы источником семейных проблем. Норме исполнилось 55 лет, она на 6 лет была младше Уилльяма. Последний не чаял в супруге души, и, вообще, о нём говорили как о мужчине доброжелательном, очень спокойном и работящем. Никакого мрачного бэкграунда вроде бытового насилия, алкоголизма, каких-либо сексуальных вывихов семья не имела. Поэтому вариант в духе «седина в бороду, бес — в ребро» можно было исключить.

По крайней мере так казалось на первый взгляд.

Норма Вэрнок Микс характеризовалась знавшими её людьми как очень спокойная, добропорядочная и работящая женщина. Её отношения с мужем — Уилльямом Миксом — выглядели почти идеальными и не давали поводов подозревать существование скрытых конфликтов.

Окружной шериф Берт Аллрей (Bert Ullrey) ориентировал своих людей на розыск автомашины Миксов. Шериф совершенно справедливо предположил, что обнаружение похищенной автомашины укажет место, в котором преступники пересели вместе с похищенной женщиной в собственную машину. И место это не должно находиться далеко от фермы, ведь преступникам до нападения надлежало подойти к дому Миксов пешком. Сколько они могли пройти пешком: милю? две? три? Три мили — это немногим менее 5 км, вряд ли преступники прошли пешком более, значит, именно в этом радиусе и надлежало искать брошенный автомобиль.

Следует отдать должное шерифу — он дружил с логикой. И уже ранним утром 3 сентября, по прошествии всего семи часов со времени похищения Нормы, угнанный автомобиль был найден. Преступники, желая скрыть хорошо знакомый местным жителям новенький «plymouth», загнали автомашину Миксов под мост на окраине небольшого городка Шеридан (Sheridan) [с числом жителей в то время не более 450 человек]. Шеридан находился на территории соседнего округа Плейсер (Placer county). Расстояние от точки угона автомашины до места её обнаружения немногим превышало 10 км. Выйдя из машины Миксов, они, по-видимому, пересели в другую, поджидавшую их неподалёку. К сожалению, следов этого транспортного средства найти не удалось, и это, конечно же, было очень досадно. Однако под мостом были найдены кое-какие другие следы, прямо скажем, неожиданные!

На некотором удалении от брошенной машины находилось костровище с непрогоревшими ветками, палками и… деталями женской одежды. Переворошив костёр и внимательно осмотрев прилегавшую к нему площадку, люди шерифа отыскали несгоревшие остатки бюстгальтера, довольно длинный подол женского платья и часть женского пояса для подвязывания чулок. Следует иметь в виду, что в те времена пластмасса не применялась для изготовления деталей одежды — в женских бюстгальтерах использовался китовый ус, а в поясах для чулок — пуговицы из кости животных, обычно коров. Причём такие пуговицы своим видом и способом крепления к одежде отличались от рубашечных. Эти детали не уничтожались в открытом огне и были легко узнаваемы, поэтому не следует удивляться тому, что в углях костра можно